Η λειτουργία του αυτιού είναι η ακοή και η ισορροπία του σώματος, μέσω της συλλογής, μετατροπής και μετάδοσης των ηχητικών κυμάτων και των σημάτων ισορροπίας στον εγκέφαλο. Τα ηχητικά κύματα συλλέγονται από το πτερύγιο, περνούν μέσω του ακουστικού πόρου στο τύμπανο, το οποίο δονούν. Οι δονήσεις αυτές μεταδίδονται στα τρία οστάρια του μέσου ωτός (σφύρα, άκμονας, αναβολέας), μεταφέρονται στο υγρό του εσωτερικού ωτός (κοχλίας) και μετατρέπονται σε ηλεκτρικά σήματα που στέλνονται στον εγκέφαλο για ερμηνεία.

 

• Συλλογή: Το πτερύγιο του αυτιού συλλέγει τα ηχητικά κύματα και τα κατευθύνει στον έξω ακουστικό πόρο.
• Δόνηση: Τα κύματα φτάνουν στον τυμπανικό υμένα, ο οποίος δονείται.
• Μετάδοση: Οι δονήσεις του τυμπάνου μεταδίδονται στα τρία οστάρια (σφύρα, άκμονας, αναβολέας) του μέσου ωτός, τα οποία ενισχύουν την δόνηση.
• Επεξεργασία: Η δόνηση μεταφέρεται στο υγρό του εσωτερικού ωτός (κοχλίας), όπου μετατρέπεται σε ηλεκτρικά νευρικά σήματα.
• Ερμηνεία: Αυτά τα σήματα αποστέλλονται στον εγκέφαλο μέσω του ακουστικού νεύρου, όπου ερμηνεύονται ως ήχοι. 

• Το εσωτερικό αυτί περιέχει επίσης τον λαβύρινθο, ένα σύστημα οργάνων υπεύθυνο για την αίσθηση της ισορροπίας και του προσανατολισμού στο χώρο.
• Το αιθουσαίο σύστημα, μέρος του λαβυρίνθου, ανιχνεύει την κίνηση του κεφαλιού και τις αλλαγές στην θέση του σώματος μέσω υγρών και τριχιδίων.
• Αυτές οι πληροφορίες αποστέλλονται στον εγκέφαλο μέσω του αιθουσαίου νεύρου, επιτρέποντας τη διατήρηση της ισορροπίας.